Asco y pena es lo que da este video, especialmente entre el minuto 1:30 (en el que pegan a la chica) y el minuto 2:30 (en el que apalean a un fotógrafo por haberlo visto).

Cómo decían los Manic Street Preachers, “If you tolerate this, then your children will be next“.

UPDATE: La noticia en RTVE http://www.rtve.es/noticias/20110819/policia-agrede-fotografo-vio-como-agente-propinaba-punetazo-chica/455900.shtml.

Ante la cada vez más abundante proliferación de conferencias, cursos, seminarios y todo tipo de actividades que diferentes corrientes pseudocientíficas están desarrollando dentro del marco de las universidades españolas y latinoamericanas, tendencia que cristaliza en la reciente creación de una Cátedra de Investigación sobre Homeopatía en la Universidad de Zaragoza, los abajo firmantes (científicos, profesores, alumnos y ciudadanos en general) nos vemos en la necesidad de manifestar lo siguiente:

La colaboración entre la Universidad y la Empresa, así como con otros organismos y agentes sociales es enriquecedora, productiva y debe ser considerada como una de las prioridades de la política universitaria. Los acuerdos y contratos para la transferencia de resultados de la investigación a la empresa privada pueden representar una importante fuente de financiación para las universidades públicas; los cuales, desarrollados convenientemente, permiten una mayor productividad científica y la optimización de las aplicaciones de tal actividad. Sin embargo, creemos que no es justificable que la Universidad busque vías de financiación a cualquier precio, y aún menos si con ello pervierte su filosofía y fines fundamentales.

La Universidad Pública, como cualquier otro organismo de la administración, debe estar al servicio del ciudadano, manteniendo un contacto permanente con la sociedad de la que forma parte, mediante una comunicación constante que permita la sintonía entre el mundo universitario y las necesidades sociales. Para cumplir estos objetivos, la Universidad debe ser un adalid en lo referente a innovación y a exploración de nuevos caminos para el conocimiento. La Universidad nunca debe ser una estatua, sino una animación en constante movimiento.

No es posible entender la función investigadora y el compromiso social de la Universidad sin la imbricación con su papel fundamental en la formación de ciudadanos libres, capaces de enfrentarse al mundo mediante una mentalidad crítica que les permita escapar de las cadenas de la irracionalidad, la superstición y la ignorancia. Esta función docente, completamente consustancial a la institución universitaria, va más allá de las aulas, al representar la Universidad un referente en cuanto a conocimiento y racionalidad para toda la sociedad.

En este sentido, la Universidad juega un papel muy importante ante el avance que en la sociedad contemporánea están teniendo determinadas corrientes anticientíficas y antirracionales, que pueden suponer un significativo retroceso hacia el oscurantismo y la superstición, algo que se encuentra en el polo opuesto de los objetivos universitarios. Nos preocupa, como universitarios y como ciudadanos, que bien entrado el siglo XXI cada vez prolifere un mayor número de terapias más próximas a la magia que a la medicina, en muchas ocasiones amparadas por instituciones y empresas médicas profesionales; nos preocupa que presidentes de gobierno consulten astrólogos; que pulseras mágicas declaradas oficialmente fraudulentas sean portadas por ministros de sanidad y constituyan el regalo más vendido de las últimas navidades; que cada vez haya más ciudadanos que crean firmemente que las vacunas son tóxicas y nefastas para la salud; que aumente el número de enfermos que abandonan el tratamiento médico para abrazar alternativas esotéricas; nos preocupa muy seriamente que gran parte de la población vuelva a confiar más en los curanderos que en la medicina científica.

Nos preocupa que la Universidad pueda convertirse en un mercadillo que de cabida a cualquier alternativa irracional al conocimiento científico. Sólo una mal entendida apertura de mentalidad puede justificar que se enseñe alquimia en las Facultades de Química, ufología en las de Física o el diluvio universal en las de Historia. Ofrecer el foro universitario a las pseudociencias, en igualdad de condiciones con el conocimiento racional, no se traduce en ningún enriquecimiento cultural, sino en una validación universitaria de la superstición y la charlatanería. Difícilmente podremos educar a nuestros hijos sobre la inexistencia de bases empíricas en la predicción astrológica si van a encontrar en el campus universitario cursos de postgrado en astrología.

Reza una de las máximas en ciencia que la razón no debe aceptar algo como cierto sólo porque lo afirme mucha gente o porque lo suscriban personajes importantes, y que siempre es necesario detenerse ante cualquier afirmación y dudar sobre si es o no cierta. Esto obliga a actuar mucho más despacio, a sopesar cuidadosamente las opciones, a avanzar con cautela ante cualquier tipo de propuesta. Y esta es una de las cosas que creemos firmemente que debe enseñarse en las universidades.

Por todo ello, nos preocupa que la Universidad de cabida a cursos sobre acupuntura, a conferencias sobre creacionismo, a seminarios sobre astrología y a cátedras sobre homeopatía. Nos preocupa especialmente si no se enfocan como un debate crítico y un análisis racional, sino con un presupuesto de funcionalidad y validación científica de los que no sólo carecen, sino que están en frontal oposición al espíritu crítico universitario.

En el caso concreto de la homeopatía, aunque de igual aplicación para el resto de pseudociencias, no se ha demostrado científicamente ni su fundamento teórico (que contradice nuestros conocimientos sobre química y medicina más elementales), ni su efectividad más allá de un placebo. Décadas atrás, se destinaron importantes estudios a buscar una posible base en los postulados homeopáticos, los cuales no han variado significativamente en doscientos años, base que jamás se encontró.

Nos resulta extremadamente paradójico que mientras gobiernos europeos retiran fondos y apoyos estatales a la práctica homeopática, en España se instauren cátedras dentro de las universidades públicas. El aval que esto supone, sitúa a la homeopatía, a la astrología o al espiritismo dentro de la categoría de disciplinas universitarias; máxime cuando no nos encontramos exclusivamente ante una actividad de investigación sobre un fenómeno dudoso, sino ante una institucionalización dirigida a la formación y divulgación de estos postulados.

Consideramos por último, que si bien está justificado profundizar y destinar fondos a cualquier aspecto que pueda ser investigado, la especial situación económica actual convierte la inversión de esfuerzo y medios en este tipo de disciplinas totalmente desacreditadas en un acto de puro despilfarro de recursos, que podrían emplearse en líneas de investigación y docencia muchísimo más prioritarias.

Las personas que desde distintos estamentos y colectivos de la sociedad suscribimos este manifiesto, deseamos llamar la atención sobre este importante aspecto al conjunto de la población y, especialmente, a las autoridades académicas y gubernativas, confiando en que la razón acabe imponiéndose sobre la superstición y el oscurantismo.

FIRMAR EL MANIFIESTO

Foto de Berthold Steinhilber/Laif-Redux (Newsweek)

A través del magnífico blog de la Long Now Foundation, encuentro esta historia que redefine lo que se entendía hasta ahora como “comienzo de la civilización”. Un templo en el sureste de Turquía de casi 12.000 años de antigüedad, muy anterior a los primeros poblados, la cerámica, la agricultura y ganadería, etc (la última glaciación terminó hace unos 10.000 años).

Standing on the hill at dawn, overseeing a team of 40 Kurdish diggers, the German-born archeologist waves a hand over his discovery here, a revolution in the story of human origins. Schmidt has uncovered a vast and beautiful temple complex, a structure so ancient that it may be the very first thing human beings ever built. The site isn’t just old, it redefines old: the temple was built 11,500 years ago—a staggering 7,000 years before the Great Pyramid, and more than 6,000 years before Stonehenge first took shape. The ruins are so early that they predate villages, pottery, domesticated animals, and even agriculture—the first embers of civilization. In fact, Schmidt thinks the temple itself, built after the end of the last Ice Age by hunter-gatherers, became that ember—the spark that launched mankind toward farming, urban life, and all that followed.

Se puede leer el texto completo en Newsweek. Merece la pena.

¿Os acordais de Teresa Forcades, la monja benedictina (también médico) que salió en ese video conspiranoico advirtiendo contra las vacunas de la gripe?

El movimiento anti-vacuna está muy extendido en EEUU y Reino Unido, pero aquí, hasta el momento, era prácticamente marginal. Sólo el impacto mediático (léase “morbo”) de que fuera una monja la que saliese contándolo hizo que tuviera una difusión mayor de lo que tenía hasta el momento.

Pues bien, esta señorita participará el 21 y 22 de noviembre en el II Congreso de Ciencia y Espíritu en Barcelona.

En principio parece inócuo. Es monja y médico. Qué mejor sitio que un congreso de “Ciencia y Espíritu”, ¿no?

Por favor, ir un momento a la página del Congreso, os la leeis de arriba a abajo, y luego volveis aquí. Os espero.

…

Mola, ¿eh? No me perdería por nada del mundo a:

• los negacionistas del SIDA que dicen que la enfermedad no existe.
• los conspiranoicos que dicen que el 11-S fue un “auto-atentado” de EEUU.
• Jessica Schaw, “la niña cristal que re-encarnó para dar un gran mensaje a la Humanidad”.
• a Krystael y Lux Nwanda con la charla “Vibración musical 432″.
• la charla “El Pericardio, guardián del secreto de nuestra divinidad”.
• los que dicen que la Tierra es hueca y que hay gente que vive dentro.
• y por supuesto a la ínclita Sor Teresa con su super-científica charla sobre las vacunas y como hay una gran conspiración global para obligarnos a todos a vacunarnos.

La noticia viene de la mano del escéptico L. A. Gámez.

Visto en el New Humanist Blog.

Los que me conocen, y los que me leeis aquí, sabeis que no soy religioso. Me pasó un poco como con los Reyes Magos… cuando eres pequeño no te planteas que te puedan estar contando algo que no es cierto. Llega un día en que dejas de creer, como algo natural, y no te vuelves a plantear el tema.

Quizá el entorno social y familiar haya ayudado a esto, pero no recuerdo ninguna “crisis de fé” en la que pasase de ser creyente infantil a escéptico adolescente. Fue una cosa bastante seamless y natural.

Pero siempre me he planteado una cosa. Según algunas estimaciones, solo el 14% de la población mundial se define como “no religiosa”. De este 14%, más o menos la mitad son “teistas” (los que creen en “algo”, pero no se identifican con ninguna religión”). De la parte que queda, habrá un porcentaje (que desconozco) que habrán sido religiosos convencidos (no infantiles) hasta que han dejado de serlo.

¿Cuál es el porcentaje de población mundial que simplemente nunca ha creido? No lo sé, pero no creo que pase del 5% o así. Si alguien tiene datos que me los envíe, que me interesan.

Siempre he pensado que este grupo de población (entre los que me cuento), son resultantes de algún tipo de anomalía. Incluso teniendo en cuenta las religiones institucionalizadas, y su mayor o menor influencia sobre la cultura, educación, costumbres, etc. está claro que un 95% de creyentes de algún tipo muestra una “necesidad biológica”. La idea es que el ser humano “cree” (en sentido amplio) porque el cerebro humano funciona de esa manera.

Ahora bien, ¿esto es producto de la adaptación, o es una propiedad emergente de la evolución de nuestras capacidades cognitivas?

Ya escribí hace un año acerca de la dopamina y el pensamiento mágico. La idea es que el “sistema” de detección de patrones del cerebro (el que nos permite saber si hay un tigre detrás de los arbustos a punto de comernos) puede tener “falsos positivos” y “falsos negativos”. Y esto es parte fundamental de su funcionamiento. La parte de procesado visual del cerebro, siendo la más desarrollada, seguramente tenga una influencia enorme en el resto de las “funciones mentales”. Lo cual nos llevaría inevitablemente a creer cosas que no son verdad, y a no creer cosas que son verdad.

Si te interesa el tema, te recomiendo leer a Michael Shermer, y a Pascal Boyer.

(Reflexiones inspiradas por Polymeme, mientras uno espera a que concluya una instalación de un cluster de base de datos)

Sin comentarios.

El Pais: “Religiones para acabar con la barbarie terrorista“

El post de hoy, con 10 dudas “sobrenaturales” es de lo mejorcito que he leido ultimamente:

1. ¿Las tablas ouija tienen ñ? ¿Y ç? Porque, de no ser así, la Ouija está arrinconando al castellano y al catalán…
2. Si te posee Satán y empiezas a hablar inglés, ¿te convalida el First?
3. ¿No existe ningún plugin para que las cacofonías se oigan un poco mejor?
4. ¿Alguien se ha molestado en mirar el Lago Ness en Google Earth?
5. Si los extraterrestres hicieron las pirámides con su avanzadísima tecnología, ¿por qué no les pusieron ascensor?
6. ¿Por qué Dios, que todo lo creó y todo lo puede, elige Bélmez de la Moraleda, Jaén, España, para aparecerse en una mancha de humedad?
7. ¿Qué será la ternera de los restaurantes chinos?
8. ¿Por qué Rappel nunca ha ganado la lotería?
9. ¿Por qué a la gente que oye las voces de los muertos les cuesta tanto encontrar pareja?
10. ¿Por qué Iker Jiménez no hace un especial sobre su peinado?

La historia del velo es antigua. Aquí se llevaba, y ahora vuelve de la mano de los musulmanes. También de un sector de los católicos, pero sólo dentro de la iglesia. No es una moda, es un test de sumisión. Desde el momento que alguien acepta, de forma voluntaria, por supuesto, que por ser mujer tiene una serie de obligaciones exclusivas, la suerte está echada. Nunca esas exclusividades han sido expansivas, siempre, restrictivas.

Y qué casualidad, coincide que esas discriminaciones sexistas se dan en religiones cuya jerarquía está, exclusivamente, en manos del sexo contrario. Cualquier debate que roce la liturgia provoca reacciones defensivas desmesuradas, algo parecido a lo que pasa con la alergia. Aquí, un comentario de la ministra de Igualdad en torno al velo de los musulmanes ha desatado una polémica, que tachan de inoportuna, a lo mejor no lo es. Estamos en un estado aconfesional y, si hablamos de igualdad, podríamos preguntarnos por qué las mujeres deben llevarlo y los hombres no. La respuesta de los agraviados no explica la razón de la discriminación, la justifica por ser voluntaria. Claro, si no, no se usaría. Las mujeres se lo quitarían al volver la esquina y lo guardarían en el bolso.

Todas las religiones dogmáticas tienen preceptos que se asumen de forma voluntaria, la otra posibilidad es abandonar, voluntariamente, la religión por la vía de la condenación eterna. Yo, que no creo ni en la verdadera, siento pena, la misma que espero inspirar en los creyentes, pero al oír sus justificaciones he regresado a la infancia, a cuando, sin saber por qué, iba a misa de forma voluntaria, y me he sentido viejo porque, como León Felipe, he tenido la impresión de que me sé todos los cuentos.

¿Quereis saber qué URL tecleé en el navegador para que me saliese esto?

http://www.twitter.com

Menos mal que no seguí con mis visitas habituales, muchas de las cuales no cumplen con los “valores morales, religiosos, culturales y políticos de los Emiratos Árabes Unidos”.

Desde ese momento, y visto el percal, conexión VPN a mi empresa, y toda la actividad a través de ahí.

Además la estadística no está actualizada. Todos sabemos que España tiene un PNB per cápita más alto que Italia

Uno que es escéptico hasta niveles que rozan lo patológico no puede dejar de pensar que el “pensamiento mágico” y la detección de patrones inexistentes es una consecuencia de la forma en que nuestro cerebro ha evolucionado para aumentar las posibilidades de supervivencia. O sea, que vemos la cara de Jesucristo en el gotelé, o a Elvis en una tostada, porque una parte de nuestro cerebro está programada para detectar tigres entre los árboles en la selva.

Evidentemente, cualquier sistema de detección, tiene falsos positivos y falsos negativos. Podemos detectar cosas inexistentes, o podemos ignorar cosas existentes. Esto es un conocimiento que viene del mundo práctico. Cualquiera que haya trabajado con IDS (Sistemas de Detección de Intrusos) sabe esto intuitivamente. No existe la detección perfecta 100% del tiempo y sin errores.

¿Qué significa esto? Que tanto podemos creer cosas falsas (falsos positivos, o errores tipo 1), como ser escépticos sobre cosas verdaderas (falsos negativos, o errores tipo 2). Si queremos reducir los falsos positivos, aumentamos el porcentaje de falsos negativos, y viceversa. En conclusión, y como dice Shermer, el creer en la “magia simpática” (también llamada “vudú”, o su variante la homeopatía), conspiraciones y demás seudociencias, es una consecuencia necesaria para la supervivencia evolutiva del cerebro. O sea, es un efecto secundario de una habilidad innata. Al igual que el impulso de supervivencia genética tiene como efectos secundarios la tendencia a la infidelidad, los celos o las peleas entre hermanos (según Dawkins y Pinker).