Revisando la lista de novelas e historias cortas que leo ultimamente de ciencia ficción, me he dado cuenta de que la lista de autores está bastante “concentrada” en lo que viene siendo las islas británicas.

• Charles Stross, uno de mis favoritos ultimamente, escocés de Edinburgo. Acabo de terminar “Saturn’s Children” y “Wireless” y me han encantado (por cierto, de Amazon me enviaron 2 copias por error de “Saturn’s Children”, así que si alguien gusta…). Muy buenos tambien “Glasshouse”, “Halting State”, “Singularity Sky” e “Iron Sunrise”.
• Iain M. Banks, también escocés de la región de Fife. Su serie de novelas de “The Culture” son impresionantes, sobre todo “Use of weapons”, “Excession”, “Consider Phlebas” y todas las demás. La última de la serie, “Matter”, un poco más flojilla, eso sí.
• Neal Asher, inglés de Essex, con su serie de la “Polity”. Mucha acción, violencia e intriga. Me gustan casi todas las que he leido: “Gridlinked”, “Line War”, “Brass Man”, “Prador Moon”, “Hilldiggers”. Un estilo muy particular que hace a veces dificil seguir la trama.
• Alastair Reynolds, del sur de Gales. Historias que abarcan distancias y tiempos inimaginables. Estilo a veces muy “frio” con entornos y personajes “oscuros”. Muy buena la serie de “Revelation Space”, “Chasm City”, “Redemption Ark” y “Absolution Gap”. La colección de relatos cortos “Zima Blue” tambien es excelente.
• Stephen Baxter, también inglés. De Baxter todavía no he leido mucho, pero lo que he leido me ha gustado bastante, como “Exultant” de la saga de “Destiny’s Children”. He pedido más de él.
• Peter Hamilton, inglés de Rutland. Escribe unos “tochos” que te dejan los brazos con agujetas. Muy bueno “Fallen Dragon”, la saga de la “Commonwealth” (“Pandora’s Star” y “Judas Unchained”) y la saga de “The Dreaming Void” y “The Temporal Void”, del que todavía tiene que publicar la tercera y última parte.
• Neal Stephenson, la excepción a la regla geográfica, ya que es norteamericano, y de estilo muy diferente a los anteriores. Tiene obras maestras como “Snow crash”, “The Diamond Age: or A Young Lady’s Illustrated Primer”, “Cryptonomicon” (todo el mundo debería leerlo) y “Anathem”.

Todos ellos menos Neal Stephenson se engloban en lo que ahora se llama “new space opera” (no confundir con el término peyorativo “space opera”), y que tiene su foco claramente en Gran Bretaña.

Como reflexión final, he leido un post en el blog IO9 en el que se comenta que el Progressive Rock es la música de la ciencia ficción. No suelo escuchar música cuando leo, pero cuando lo hago, efectivamente suele ser Prog Rock y derivados (Muse, Rush, Pink Floyd, Dream Theater, etc.)

Escuchando “Mer de Noms” (A Perfect Circle)

(Imagen sacada de “Concept Ships“)

Fíjate que siempre pensé que la ciencia-ficción sólo podía plasmarse bien en novelas y en cómics, ya que ciertas cosas son complicadas de llevar a la pantalla. Una vez terminado de ver la temporada final de Battlestar Galactica (me parece una de las mejores series que he visto, el cuerpo me pide más ciencia-ficción audiovisual.

Acabo de ver el trailer para una película nueva, que tiene muy buena pinta, que se llama “Moon“. Por el trailer me recuerda un poco a “2001″ de Stanley Kubrick y Arthur C. Clarke y a “Solaris” la novela de Stanisław Lem o la película de Andrei Tarkovsky (no el engendro de Soderberh con George Clooney)

Ya ha saido estrenada en alguna ciudad de EEUU, y espero que se pueda ver pronto aquí.

Acabo de terminar de leer “Anathem” de Neal Stephenson. Se lo recomiendo a cualquier aficionado a la ciencia-ficción, pero tambien a cualquiera interesado en matemáticas, física y la consciencia humana. Si has leido algo de Hofstadter, Penrose, Diamond, es posible que te suenen algunas ideas. Se habla mucho tambien de Platón, Gödel, Pitágoras, etc.

Es un libro enorme (prácticamente mil páginas), pero que cuesta parar de leer. A ratos divertido (un poco de humor negro), y la mayor parte del tiempo te hace pensar.

Al final, es inevitable irse a la página de la Long Now Foundation e interesarse por las iniciativas que llevan a cabo (aquí un post en castellano sobre el tema).

Hace tiempo que no escribía sobre libros. La última hornada recibida de Amazon es la siguiente:

• “The Best Science Fiction and Fantasy of the Year” (volúmenes 1 y 2) – De este he empezado algunas de las historias cortas. En general bien, pero no termina de engancharme.
• “Anathem” (de Neal Stephenson) – Lo empecé hace dos noches, y aunque pesa un quintal, me lo llevo de viaje a Sevilla esta tarde. Una historia curiosa que te va enganchando con cada página que lees.
• “Crimeware – Understanding New Attacks and Defenses” (de Markus Jakobsson y Zulfikar Ramzan) – Una verdadera enciclopedia sobre el mundo del malware, sus técnicas, motivaciones de los creadores, y funcionamiento de las mafias que lo encargan. Además Zulfikar Ramzan es compañero de trabajo.
• “Data Leaks for Dummies” (de Guy Bunker y Gareth Fraser-King) – Otro libro escrito por un compañero de trabajo (Gareth), todavía no lo he empezado ya que lo he recogido en Correos hoy mismo.

Empieza hoy.

Hace ya casi 2 años que descubrí el “remake” de Battlestar Galáctica. Desde entonces se ha convertido en una de mis series favoritas.

Tengo la mini-serie precuela, las temporadas primera, segunda y tercera, y el largometraje Razor en DVD. La cuarta temporada la tengo pendiente de comprar (¡regálamela si quieres!), pero ya he visto casi todos los capítulos según me los he ido bajando.

Y estoy deseando que estrenen la quinta y última temporada (en UK será “quinta”, en USA es la segunda parte de la “cuarta”) a partir de Enero de 2009.

La verdad es que es una serie estupenda que te puede enganchar aunque no seas aficionado a la ciencia-ficción. Muy bien hecha, muy bien ambientada, los personajes están muy bien caracterizados. Es amena, y con mucha intriga.

Historias de amor, de poder, de política, de venganza, y sobre todo de desesperación. A ratos un poco “oscura”, sobre todo la tercera temporada.

En la página oficial de BSG se puede encontrar información sobre capítulos, personajes, los “webisodios” de “The Face of the Enemy“, e incluso ver los capítulos enteros ya emitidos.

A pesar de tener poco tiempo libre, intento mantener mi mayor vicio, que es el de la lectura. Llevo algún tiempo pensando hacer un post sobre qué, y cómo elijo, lo que leo. Es este

Qué generos leo

El 70% de lo que leo es ciencia-ficción, y casi todo en inglés.

Dentro de la ciencia-ficción, me gusta casi de todo, pero los sub-generos van por temporadas. Leo mucho relato corto, y ultimamente bastante space opera (Alastair Reynolds, Iain M. Banks, Peter Hamilton, Neal Asher, Charles Stross, etc.) Me gustan bastante Michael Swanwick (aunque no sea ci-fi pura), Philip K. Dick, Robert Heinlein, Ursula K. Leguinn, Robert Forward, Brian Aldiss. Arthur C. Clarke, Isaac Asimov (más cuando era joven), Orson Scott Card (no todo), Frank Herbert, Douglas Adams, Dan Simmons, Vernor Vinge, Stanisław Lem, y muchos otros…

No me gustan las historias “basadas” en historias de Star Trek, Star Wars, o similares… además hay cierta tendencia a que este sub-genero invada las estanterías de las librerías poco a poco…

Tambien leo:

• Ciencia (física, evolución, lingüística, psicología, psicología evolutiva, economía, etc)
• Divulgación “escéptica” (Shermer, Sagan, Dawkins, Hitchens, etc.)
• Historia (y algo de novela histórica, pero poco) Descarto cualquier cosa que en el VIPS o en el Corte Inglés estaría expuesto prominentemente. Es decir, revisionismo negacionista neofascista. No voy a dar nombres.
• Libros técnicos relacionados con mi trabajo, sobre todo de Seguridad de la Información.
• Ficción en general, aunque prefiero el realismo mágico al realismo o costumbrismo.

Dónde compro

Yo más partidario de la grande superficie. Me gusta ver kilómetros cuadrados de estanterias de todos los libros imaginables. En general no voy a librerías pequeñas y especializadas a no ser que busque algo muy concreto. En Madrid voy a la Casa del Libro (la de Gran Vía), a Pasajes (en la calle Génova), y tambien a FNAC (la de Callao o la de Parquesur) aunque esta última cadena está cada vez peor. En FNAC los libros y la música están desapareciendo, y cada vez se está convirtiendo más en una tienda de cachivaches electrónicos, videojuegos, y muñecos de Star Wars. Una pena.

El grueso de los libros que compro son de Amazon. Por las cosas que leo, prefiero hacerlo en inglés. Además el tamaño del catálogo de Amazon es acojonante. Puedes encontrar cualquier cosa, por rara que sea. En Amazon.co.uk tengo además una wishlist, por si alguien no sabe que regalarme en algún momento dado En realidad la uso para llevar una lista de los libros que me van interesando pero que no quiero comprar todavía.

Y por último, cuando voy de viaje, siempre aprovecho para ir a librerías grandes. Barnes&Noble y Borders en EEUU. Waterstones en Inglaterra. American Book Center en La Haya o Amsterdam. Bider&Tanner en Basilea.

¿He mencionado que tengo una wishlist?

“This paper, then, is a serious analysis of a ridiculous subject, which is of course the opposite of what is usual in economics.”

Visto en tor.com

He terminado recientemente “The Unfolding of Language” de Guy Deutscher, que trata sobre la evolución de los lenguajes. Si alguna vez te has preguntado cómo se puede ir desde los gruñidos guturales primitivos hasta los grandes lenguajes clásicos, como el latín o el griego, con toda su complejidad. O por qué todas las generaciones, desde hace miles de años, piensan que la generación anterior hablaba un lenguaje más puro, y que el lenguaje se “corrompe”. Si te interesan estas cosas, te recomiendo “The Unfolding of Language”.

Ultimamente tengo la ciencia-ficción un poco olvidada, aunque no del todo, tengo pendiente “Spindrift” de Allen Steele, y he leido hace poco “Next” de Michael Crichton (este último no me ha gustado demasiado).

La siguiente tanda son libros, digamos, “de provecho”.

“The Black Swan” es muy interesante. Trata sobre los eventos muy improbables pero con mucho impacto, que son, por definición, impredecibles. Y trata sobre nuestra percepción de estos eventos y sobre la probabilidad y la aleatoriedad en general, y como el ser humano está malamente preparado para tratar con eventos aleatorios. Todavía no he terminado el libro, pero me ha hecho replantearme muchas cosas. Habiendo realizado estudios de ingeniería (industrial), tenía a la distribución Gaussiana o normal en un pedestal. Pero despues de ver como esta libro despedaza esta noción (llamándola la “Gran Falacia Intelectual”), empiezo a verlo de otra manera.

Siguiente en la lista está “The New School of Information Security” de Adam Shostack, y Andrew Stewart, del que he leido buenas críticas.

Y por último “Geekonomics” de David Rice, sobre los costes e impactos reales de los problemas de software, y la comparación en términos de calidad y estandarización con otras industrias. Como dice en su website:

“Geekonomics is about the astonishing lack of consumer protection in the software market and how this impacts economic and national security. Software buyers are literally crash test dummies for an industry that is remarkably insulated against liability, accountability, and responsibility for any harm, damages or loss that should occur because of manufacturing defects or weaknesses that allow cyber attackers to break into and hijack our computer systems. As a matter of good public policy, this is unacceptable and must change.”

Despues de dejar a Irene en el aeropuerto (se va a Las Vegas una semana antes de que nos encontremos en Nueva York el viernes que viene), he pasado por el FNAC y La Casa del Libro.

Han caido el periódico, la guía Time Out de NY, “Enemigos del Sistema” de Brian Aldiss, “Escritos Libertarios” de Noam Chomsky y el DVD de “Blue Harvest“.

Medio litro de café con hielo del Starbucks, comida ligera en casa viendo “Blue Harvest”, y ahora a recoger al niño a casa de los abuelos.

Estaba resignado a pasar el día metido en la cama convaleciente (después de haber llenado de vomitonas el avión de regreso de Ibiza a Madrid, la terminal del aeropuerto, y mi propio coche).

Después de haber mirado por enésima vez Twitter, Facebook y los feeds RSS, y sin nada que leer, llaman a la puerta y es el cartero con el último pedido de Amazon

• “We” de Yevgeny Zamyatin
• “The Universe Next Door” de Marcus Chown
• “Hilldiggers” de Neal Asher
• “The SFWA European Hall of Fame” editado por James y Kathryn Morrow

En flickr hay una serie de fotos, algunas espeluznantes, con sugerencias sobre el futuro cercano.

[Visto en Alt1040]

“Adama is my copilot. Laura Roslin is my President!” [via io9.com]

Aquí está la última remesa:

• “The Mind of the Market: Compassionate Apes, Competitive Humans, and Other Tales from Evolutionary Economics“, de Michael Shermer. Este acaba de salir hace poco. De Shermer he leido bastante y me sorprendió que sacase un libro sobre economía, siendo su especialidad el “escepticismo militante”. Veremos que tal..
• “Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies“, de Jared Diamond. Tenía muchas ganas de leerlo hace tiempo. Ganador del Pulitzer y best-seller del New York Times.
• “Glasshouse“, de Charles Stross. Cada vez me gusta más este escritor. Qué más puedo decir…
• “The Solaris Book of New Science Fiction“, editado por George Mann. Las colecciones de relatos cortos suelen decepcionarme en más del 50% de los casos. Pero a veces se encuentran joyitas. Esperemos que así sea esta vez.
• “Battlestar Galactica – Razor” en DVD. Mi serie favorita. Tengo ya las tres primeras temporadas y la miniserie previa. “Razor” es un capítulo de 2 horas que transcurre en paralelo a la segunda temporada, pero que prepara el terreno para la cuarta temporada, que se estrena dentro de poco en EEUU.

Yo creo que, de momento, tengo para pasar un par de semanas. Sobre todo ahora que tengo que empezar a viajar más.

“La vida en un sistema electrónico sin privacidad implica que la mitad de nuestras vidas esté permanentemente expuesta a la vigilancia.”

Desconozco si la cita es literal, o ha sido mutilada alegremente mediante ese proceso creativo 2.0 al que antes llamábamos “copiar y pegar“. En cualquier caso es un poco tautológica, ¿no?

Pero vamos a lo que vamos.

El problema no es la falta de privacidad o intimidad. El problema no es la tecnología.

El problema es la desigualdad en el acceso a la información o “intimidad asimétrica“.

La falta de intimidad, en si misma, no tiene por qué ser un problema. Si un sujeto A (persona, gobierno, corporación) tiene acceso a información “íntima” de un sujeto B, pero este último no tiene el mismo acceso a ese tipo de información del sujeto A, se produce una desigualdad que genera un problema social.

Pero, ¿qué pasaría si no hubiera información privada? Si yo pudiera conocer tu salario, vicios, historial médico, gastos, etc. pero tú pudieras, en igualdad de condiciones, disponer de la misma información sobre mi o sobre cualquiera… ¿no cambiaría esto la situación? Si todo el mundo dispusiera de la información necesaria para navegar su entorno, saber con quién se relaciona, en qué se gastan realmente los impuestos, qué políticos dan trigo además de predicar y cuáles no, etc.

Se dice que hay tres fuentes de poder. La fuerza de las armas, el dinero, y la información. Está claro que la fuerza es monopolio de los estados (mientras sigan existiendo), y que el poder económico está en manos de unos pocos. Pero el poder de la información tiene potencial de ser verdaderamente universal, precisamente gracias a la tecnología.

La información dejaría de ser una herramienta de opresión y división, como son las armas y el dinero. Y al igual que un cambio en las relaciones de fuerza tienen un impacto en las relaciones económicas, y viceversa, posiblemente un acceso igualitario y total a la información pudiera tener un efecto devastador sobre las relaciones de poder tradicionales.

¿Qué consecuencias podría tener esto de lo que hablo? Pues ni idea. Seguramente si hubieramos planteado el concepto de democracia a un súbdito de una monarquía absoluta de la Europa medieval, se hubiera llevado las manos a la cabeza y asegurado que la idea es inmoral, impracticable, y potencialmente devastadora.